Los choques por la Copa Aldao entre los campeones de Liga de Argentina y Uruguay, encendieron la idea de organizar una competición continental de clubes allá por los años 30. En 1948 se jugó un torneo que fue el antecedente más concreto: la Copa de Campeones, organizada por Colo-Colo de Chile y la disputaron los campeones de cada país de la temporada anterior.
No fue hasta 1958 cuando se sentaron las bases de la competición, que se inició en 1960 class="Apple-converted-space"> con el nombre Copa de Campeones de América. En 1965 adopta el nombre actual en homenaje a los héroes de la historia sudamericana.
